Em 2 de janeiro de 1921, graças a um sonho da colônia italiana de Belo Horizonte, foi fundado o Societá Sportiva Palestra Itália. Porém em 1942, em plena Segunda Guerra Mundial, foi ordenado que mudasse de nome e cores, isto porque Brasil e Itália estavam em lados opostos. Surge então o Esporte Clube Cruzeiro, com uniformes azuis. Atualmente possui a maior torcida entre os times de Minas Gerais e a sétima maior entre os times brasileiros, com 3,5% dos torcedores brasileiros. Destes 6,75 milhões de torcedores, a maior parte (6,1%) está concentrada na camada mais rica do país (LANCENETE/Ibope 2010). Construiu uma fama nacional e internacional de clube vencedor e bem estruturado, já que seus Centros de Treinamento são referência no mundo. Um dos clubes mais vitoriosos do país, vencedor de títulos como: Bicampeão Libertadores da América (1976 e 1997), 1 Recopa Sul-americana (1998), Bicampeão Brasileiro (1966 e 2003), Tetracampeão da Copa do Brasil (1993, 1996, 2000 e 2003) e 35 vezes Campeão Mineiro.